El negocio del litio se encuentra en crisis debido al exceso de oferta y precio bajo, y esto repercute fuertemente en nuestro país y a empresas líderes del mercado mundial.
Los anuncios al respecto vuelan, y se le hace difícil entender, al ciudadano común, qué implica cada cosa que las empresas comunican. Tratemos de ponerlo claro…
En el caso de Arcadium Lithium (el resultado de la fusión entre Alkem y Livent), por un lado informó que planea pausar sus planes de expansión en dos proyectos , al tiempo que anunció la compra de un negocio de litio metálico de la empresa norteamericana Li-Metal, líder en el desarrollo de ánodos para baterías.
Todo en el mismo comunicado, del resultado de sus operaciones durante el segundo trimestre de 2024.
Arcadium tiene dos proyectos que producen litio en Argentina, Fénix en Catamarca (Ex FMC, ex Livent), y Olaroz en Jujuy. También, el proyecto en construcción Sal de Vida, en Catamarca.
¿Pausa dolorosa?
La empresa anunció que suspenderá o retrasará dos de sus cuatro proyectos de expansión, ya que el mercado mundial del metal para baterías se enfrenta a un exceso de oferta y a una prolongada caída de los precios.
Estuvo revisado el calendario de dos proyectos de carbonato de litio en el Salar del Hombre Muerto, en Catamarca.
Como parte de esta reingeniería, en lugar de ejecutar Fénix Fase 1B y Sal de Vida Etapa 1 simultáneamente, Arcadium completará cada proyecto secuencialmente.
Reducir el gasto en US$ 500 millones
Estos movimiento, junto la pausa en la inversión en el proyecto Galaxy de Canadá, reducirán el gasto de capital de Arcadium en unos US$500 millones en los próximos dos años, según el comunicado que lanzó la empresa de los resultados del segundo trimestre.
“Arcadium sigue viendo intacta la demanda del metal a largo plazo, pero el mercado está indicando claramente que la industria no necesita añadir oferta al mismo ritmo que se esperaba anteriormente”, dijo en el comunicado su director ejecutivo, Paul Graves.
Compra de empresa
En el mismo comunicado, Arcadium Lithium anunció que compró el negocio de litio metálico de Li-Metal Corp. en una operación cash de US$11 millones que incluye la propiedad intelectual y los activos para la producción de litio metálico, incluida una planta piloto de producción en Ontario, Canadá, según un anuncio simultáneo en Philadelphia y Perth en el marco de la difusión de los resultados del 2T 2024.
Con el plus que le dará Li-Metal, Arcadium Lithium dijo que espera «fortalecer aún más la posición de líder mundial en la producción de litio metálico, con procesos más seguros, de menor costo y más sostenibles, utilizando diversos grados de carbonato de litio que la compañía produce en Argentina».
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Cloruro de litio de Salta
«Estas nuevas capacidades complementarán las tecnologías de proceso para producir litio metálico en Bessemer City, Carolina del Norte, EE. UU., proceso en el que utiliza cloruro de litio concentrado de nuestra planta de Güemes, en Salta, Argentina», dijo Arcadium.
“Buscamos liderar el desarrollo de tecnología de vanguardia para la producción de litio metálico a partir de carbonato de litio. Esta pequeña pero importante adquisición nos brindará una plataforma para avanzar en nuevas y mejores vías para la fabricación de litio metálico”, dijo Paul Graves, presidente y CEO de Arcadium.
«Producir litio metálico a partir de carbonato de litio nos dará una flexibilidad adicional para nuestra red integrada verticalmente. Esto mejorará aún más la competitividad de nuestro negocio de butil litio y productos químicos especiales de litio y nos dará la escala necesaria de cara a la creciente demanda de insumos para baterías de próxima generación a partir de litio metálico”, sentenció
Con información de Arcadium Lithium y Bloomberg
