La exploración minera volvió a quedar en el centro de la discusión sectorial luego de que Michael Meding, presidente de GEMERA, advirtiera que Argentina todavía conoce apenas una pequeña parte de su potencial geológico y reclamara multiplicar de manera urgente la inversión exploratoria para sostener el crecimiento minero en el largo plazo. La definición fue planteada durante la Expo Internacional San Juan Minera.
Una brecha fuerte frente a Chile y Perú
Durante su exposición, Meding sostuvo que Argentina tiene una densidad de exploración menor a una cuarta parte de la de Chile. Según detalló, mientras Chile registra entre 15 y 20 metros de perforación por kilómetro cuadrado y Perú entre 10 y 15 metros, Argentina apenas alcanza entre 3 y 5 metros. A partir de esa comparación, afirmó que alrededor del 80% del territorio con potencial geológico permanece inexplorado.
El mensaje de fondo: explorar más para sostener el boom minero
El titular de GEMERA vinculó esta situación con el momento de expectativa que atraviesa la minería argentina por el avance de proyectos de cobre, litio, oro y uranio, pero advirtió que sin mayor exploración no habrá continuidad en el tiempo. En ese marco, citó descubrimientos recientes como Los Azules, Josemaría y Filo del Sol para señalar que todavía queda mucho por encontrar en el país.
Cuánto dinero reclama el sector
Meding fue directo al hablar de inversión: dijo que hoy Argentina destina alrededor de US$ 400 millones por año a exploración y que ese monto debería multiplicarse por tres, cuatro o cinco. Incluso puso una cifra concreta sobre la mesa: llevar la inversión anual a más de US$ 1.000 millones para darle un verdadero impulso al sector.
Por qué GEMERA ve una oportunidad
Desde la cámara remarcaron que Argentina atraviesa una ventana de competitividad favorable para captar capitales mineros, apoyada en el RIGI, en la estabilidad fiscal y cambiaria que ofrece ese esquema y en el cronograma previsto para la entrada en producción de nuevos proyectos entre 2029 y 2032. También señalaron que el país mantiene una larga tradición minera, mano de obra especializada, infraestructura y plantas de procesamiento ya existentes.
El cobre, como eje de la apuesta futura
Otro de los puntos fuertes de la exposición fue el cobre. Meding afirmó que hacia 2035 el mundo enfrentará un déficit de 10 millones de toneladas y sostuvo que Argentina podría producir más de 1,5 millones de toneladas anuales con los proyectos que entrarían en producción desde 2030. Según su estimación, eso equivaldría a US$ 18.000 a 19.000 millones anuales en exportaciones solo por cobre.
Tecnología para bajar costos y acelerar descubrimientos
El dirigente también planteó que la exploración necesita apoyarse más en inteligencia artificial, machine learning y automatización para mejorar eficiencia y reducir costos. Explicó que hoy el análisis manual de testigos de perforación demanda tiempo y recursos, y que herramientas como el escaneo, la fotografía automática y la información hiperespectral pueden ayudar a explorar más y mejor.
San Juan, en el centro del nuevo ciclo
A lo largo de su presentación, Meding destacó especialmente el papel de San Juan, al afirmar que hoy concentra cinco proyectos de cobre de clase mundial y que cuenta con una cultura minera consolidada, proveedores, recursos humanos y experiencia para desarrollar operaciones de gran escala. También sostuvo que Argentina atraviesa una oportunidad histórica para convertir su potencial geológico en desarrollo económico.
