La minería de litio es uno de los principales motores de la economía de varias provincias del país, y un excelente negocio para las empresas que lo producen, a pesar de el “mal momento” del mercado, debido al bajo costo de su producción.
4 minas producen actualmente litio en Argentina: Una en Catamarca, otra en Salta y dos en Jujuy.
Es estas, la de Catamarca es la más antigua: extrae Litio del Salar del Hombre Muerto, en el departamento Antofagasta de la Sierra, hace más de 26 años.
En ese entonces, el litio era un mineral empleado en la industria farmacéutica, la agropecuaria, del vidrio y como insumo nuclear. Lejos estaba aún el desarrollo de la electrónica y la electromovilidad.
Valía aproximadamente 7 mil dólares la tonelada. Y aún así, su explotación era negocio.
Esto, por su bajo costo de producción.
Fuentes del sector, y un relevamiento publicado por el medio Infobae coinciden en afirmar que producir una tonelada de litio en Argentina tiene un costo de entre 3 y 4 mil dólares.
Fuentes del sector, y un relevamiento publicado por el medio Infobae coinciden en afirmar que producir una tonelada de litio en Argentina tiene un costo de entre 3 y 4 mil dólares.
Tremendo negocio
Con el devenir del desarrollo tecnológico y el giro mundial hacia la electromovilidad, el precio del litio se disparó y alcanzó los 90 mil dólares por tonelada.
Esto fue una señal de largada para la carrera por producir la minera, que comenzó a ser llamado “oro blanco”.
A medida que el mundo empezó a producir más litio, el mercado se estabilizó. La famosa ley de la oferta y la demanda.
Se cotizó a 40, y luego comenzó una espiral descendente continua.
La caída
El 2024 arrancó con el precio promediando los 20 mil dólares la tonelada durante los 3 primeros meses del año.
Luego, por diversos factores globales bajó a 17 mil, y en el mes de agosto, la cotización de una tonelada de carbonato de litio se ubicó en 10.800 dólares, según el último informe publicado por la Secretaría de Minería de la Nación.
Sin embargo, y a pesar del cimbronazo, su extracción sigue siendo un negocio más que rentable y dos informes de resultados de Arcadium Lithium dan cuenta de ello.
Mientras que en el primer trimestre de 2024 la firma – de capitales estadounidenses y australianos recientemente fusionados – reportó “sólidos resultados”, en el segundo tercio comunicó que obtuvo ganancias brutas de 99,1 millones de dólares y netas de 85,7 millones de dólares, sobre un volumen de ventas de 255 millones de dólares.
Márgenes positivos
“Los márgenes siguen siendo positivos. Catamarca tiene la mina más antigua del país que inició sus operaciones cuando el precio internacional del litio no superaba los 8.000 dólares por tonelada”, comentó a ese medio el senador nacional de la UCR, Flavio Fama.
“Es cierto que ha habido una caída en el mercado, pero el precio todavía es sustentable”, explicó el legislador catamarqueño, que en 2022 denunció a la minera por subfacturar el valor sus exportaciones.
Impacto positivo innegable
Más allá del negocio y las ganancias de las empresas mineras, cuya rentabilidad no es objeto de cuestionamiento alguno (al menos desde este medio), hay que destacar que la industria del litio produjo un efecto positivo evidente en las provincias de Jujuy, Salta y Catamarca.
Superando ciertos cuestionamientos ambientales, se generó empleo de calidad, permitió el desarrollo de nuevas empresas y emprendimientos, mejoró la calidad de vida en las comunidades cercanas a los proyectos etc.
El impacto positivo es evidente e innegable.
Con información de Infobae y Noticias Mineras.
