La provincia de Salta se consolida como el principal polo de desarrollo del litio en Argentina, con 14 proyectos identificados en la Puna y más de 53 millones de toneladas de recursos de carbonato de litio equivalente (LCE), según el Reporte de Recursos y Reservas Minerales de Argentina 2026 publicado por la Secretaría de Minería de la Nación.
El informe confirma el peso estratégico de la provincia dentro del denominado triángulo del litio, que comparte con Catamarca y Jujuy.
Según los datos oficiales, la Puna salteña concentra casi 40 millones de toneladas de recursos medidos e indicados, a los que se suman 13,7 millones de toneladas de recursos inferidos, lo que permite dimensionar el potencial geológico del litio en la región.
La mayor cartera de proyectos de litio del país
El inventario nacional identifica 14 proyectos en territorio salteño, el mayor número entre las provincias productoras del norte argentino.
Entre los desarrollos incluidos en el reporte se encuentran:
- Arizaro
- Candela II
- Candelas
- Centenario-Ratones
- Mariana
- Mina Patilla (Sisifo)
- Pocitos I
- Pular
- Rincón
- Rincón Oeste
- Río Grande
- Río Grande Sur
- Salar del Rincón
- Salar Tolillar
Todos estos proyectos se ubican en salares de la Puna salteña y forman parte de la base de datos geológica nacional que reúne información técnica elaborada bajo estándares internacionales.
Los proyectos con mayores recursos
Dentro del inventario provincial, varios proyectos concentran los mayores volúmenes de recursos.
Entre los principales se destacan:
- Centenario-Ratones (Eramet)
- 12,53 millones de toneladas de recursos medidos e indicados
- 2,59 millones de toneladas de recursos inferidos
- Salar del Rincón
- 9,39 millones de toneladas de recursos medidos e indicados
- 2,29 millones de toneladas de recursos inferidos
- Mariana (Ganfeng Lithium)
- 6,85 millones de toneladas de recursos medidos e indicados
- 1,27 millones de toneladas de recursos inferidos
Otros proyectos relevantes incluidos en el inventario son Salar Tolillar, Río Grande y Arizaro, que también presentan estimaciones significativas de recursos.
Si se consideran los cinco proyectos con mayores recursos —Centenario-Ratones, Salar del Rincón, Mariana, Salar Tolillar y Río Grande— el volumen conjunto supera los 39 millones de toneladas de recursos totales de LCE.
Producción y proyectos en desarrollo
Actualmente tres proyectos de litio ya se encuentran en producción en Salta:
- Centenario-Ratones
- Mariana
- Sal de Oro (operado por Posco, compartido con Catamarca)
Estas operaciones comenzaron a producir carbonato de litio entre fines de 2024 y durante 2025.
A este escenario se suma Rincón Litio, proyecto de Rio Tinto, donde la compañía puso en marcha una planta inicial con capacidad cercana a 3.000 toneladas anuales de LCE.
En paralelo, la empresa avanza en la construcción de una planta de mayor escala diseñada para producir 50.000 toneladas anuales de carbonato de litio grado batería, cuya entrada en operación está prevista para 2028.
Un contexto marcado por la recuperación del precio del litio
La actualización del inventario nacional se publica luego de un período de caída en los precios internacionales del litio registrado durante el último año y medio, que llevó a revisar cronogramas de inversión en distintos proyectos del norte argentino.
Sin embargo, en los últimos meses el mercado comenzó a mostrar señales de recuperación, lo que vuelve a poner en primer plano el potencial del litio argentino.
El panorama del litio a nivel país
A escala nacional, el reporte indica que Argentina cuenta con 216,32 millones de toneladas de recursos de litio expresados como carbonato de litio equivalente.
De ese total:
- 165,56 millones corresponden a recursos medidos e indicados
- 50,76 millones corresponden a recursos inferidos
El inventario reúne información proveniente de estudios técnicos, reportes de compañías y bases de datos geológicas, utilizados por la industria minera internacional para clasificar recursos minerales.
