La empresa surcoreana amplía su operación en el Salar del Hombre Muerto, entre Salta y Catamarca, con una nueva planta de carbonato de litio, mientras avanza para adquirir el proyecto vecino Hombre Muerto Norte.
El gobierno nacional aprobó la adhesión de la empresa surcoreana Posco al Régimen de Incentivo para las Grandes Inversiones (RIGI) para la segunda fase del proyecto de litio Sal de Oro, ubicado en el Salar del Hombre Muerto, en el límite entre Catamarca y Salta. La iniciativa garantiza al país una inversión de US$ 547 millones dentro de un capex general de US$ 633 millones.
La nueva etapa contempla la construcción de una planta con capacidad para producir 23.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE), que operará en complemento con la instalación química ya en funcionamiento en el salar, donde Posco produce 25.000 t/a de hidróxido de litio. La diversificación hacia el carbonato de litio amplía el portfolio de productos de la compañía y fortalece su posición en la cadena de valor global de baterías para vehículos eléctricos.
«Este proyecto podría generar exportaciones superiores a US$ 300 millones al año.»
El anuncio fue realizado por el ministro de Economía, Luis Caputo, a través de su cuenta en la red social X. El RIGI otorga al proyecto garantías de estabilidad fiscal, tributaria, aduanera y cambiaria, condiciones que el sector minero venía reclamando para concretar inversiones de largo plazo en el país.
Estrategia de consolidación en el Hombre Muerto
En paralelo a la ampliación de Sal de Oro, Posco avanza en la adquisición del proyecto Hombre Muerto Norte (HMN), contiguo a su operación actual dentro del mismo salar. La operación se materializará mediante la compra del 100% de las acciones de NRG Metals, subsidiaria de Lithium South y titular de las concesiones mineras de HMN. Al cierre de la transacción, el 99% de la compañía quedará en manos de Posco Argentina y el 1% restante en Posco Holdings, consolidando así el control del grupo coreano sobre un área estratégica del triángulo del litio sudamericano.
La aprobación del RIGI para Sal de Oro Fase 2 es también una señal de contexto para el avance de esa adquisición: con estabilidad regulatoria garantizada y una hoja de ruta de inversión en marcha, el bloque Hombre Muerto se perfila como uno de los núcleos de producción de litio más importantes de Argentina.
Respaldo provincial y agenda de transición energética
La Secretaría de Minería y Energía de Salta celebró la aprobación y destacó el impacto del proyecto en términos de empleo, desarrollo de proveedores locales y crecimiento de las exportaciones regionales. El organismo subrayó que la iniciativa «refleja el potencial de la minería como motor de desarrollo» y ratifica la confianza de los inversores en las provincias de Salta y Catamarca.
La ampliación de la capacidad productiva de litio en el Hombre Muerto se enmarca en la aceleración global de la demanda de minerales críticos. El carbonato de litio que producirá la nueva planta es un insumo directo para la fabricación de baterías de iones de litio, utilizadas tanto en vehículos eléctricos como en sistemas de almacenamiento de energía renovable. Argentina, junto a Chile y Bolivia, concentra las mayores reservas de litio del mundo, y la provincia de Salta —con proyectos activos en el Salar de Cauchari, Pastos Grandes y ahora Hombre Muerto— consolida su rol como actor clave en esa cadena.
Modelos y datos clave del proyecto
Sal de Oro – Fase 1 (operativa): Planta de hidróxido de litio, 25.000 t/a. Salar del Hombre Muerto, Catamarca-Salta.
Sal de Oro – Fase 2 (bajo RIGI): Planta de carbonato de litio equivalente (LCE), 23.000 t/a. Capex total: US$ 633 millones. Inversión garantizada vía RIGI: US$ 547 millones.
Hombre Muerto Norte (HMN): En proceso de adquisición a través de la compra de NRG Metals (subsidiaria de Lithium South). Control final: 99% Posco Argentina / 1% Posco Holdings.
