El crecimiento de la producción de litio comenzó a modificar el mapa de las exportaciones mineras de Salta. Durante el primer trimestre de 2026, China compró productos del sector por US$ 63,7 millones, un incremento interanual del 1.245%, y se convirtió en el segundo destino de las ventas mineras provinciales.
El mercado asiático concentró el 31,5% del total exportado por la minería salteña. El primer lugar continuó en manos de Estados Unidos, con compras por US$ 105,2 millones y una participación del 52%, impulsadas principalmente por el oro producido en la mina Lindero.
El litio ya representa casi el 40% de las ventas mineras
Las exportaciones de litio de Salta alcanzaron los US$ 79,4 millones durante el trimestre, un 400% más que en el mismo período de 2025. Con ese desempeño, el mineral explicó el 39,2% de las exportaciones mineras provinciales y se consolidó como el segundo producto del sector, detrás del oro.
Los productos no metalíferos sumaron en conjunto US$ 94,5 millones, con una suba interanual del 236,5%. China adquirió el 67,4% de ese segmento, mientras que Brasil concentró el 12%.
Estados Unidos lidera por el oro
A pesar del avance del litio, el oro continúa ocupando el primer lugar dentro de la canasta minera salteña. Durante el trimestre, las exportaciones auríferas alcanzaron los US$ 105,8 millones, equivalentes al 52,3% del total, y crecieron un 64,4% frente al año anterior.
Además de China y Estados Unidos, entre los principales destinos aparecieron Brasil, con compras por US$ 12,3 millones; Alemania, con US$ 6,6 millones; y Países Bajos, con US$ 5,4 millones.
Tres proyectos explican el salto del litio
El crecimiento exportador coincide con el avance de tres proyectos que ingresaron recientemente en producción en la Puna salteña: Centenario-Ratones, operado por Eramet; Mariana, de Ganfeng Lithium; y Sal de Oro, desarrollado por Posco en la zona compartida entre Salta y Catamarca.
Los tres emprendimientos comenzaron a producir entre fines de 2024 y 2025 y continúan avanzando hacia sus capacidades máximas. A ellos se suma Rincón Litio, de Rio Tinto, que ya puso en marcha una planta inicial y desarrolla una instalación de mayor escala.
Las exportaciones mineras salteñas siguen creciendo
Los datos acumulados hasta mayo confirman la tendencia. En los primeros cinco meses de 2026, las exportaciones mineras de Salta alcanzaron los US$ 384 millones, con un crecimiento interanual del 138%. La actividad explicó además el 63% de todas las ventas externas de la provincia.
La incorporación de Centenario-Ratones y Sal de Oro entre los principales proyectos exportadores muestra que las nuevas operaciones de litio ya alcanzaron volúmenes suficientes para incidir en las estadísticas nacionales y en la estructura comercial de Salta.
