El geólogo Francisco López, gerente de Relaciones Gubernamentales y Comunitarias de Galán Lithium, confirmó que la empresa se encuentra en la etapa final para comenzar a producir litio en el oeste del Salar del Hombre Muerto, en el departamento Antofagasta de la Sierra. “Estamos muy contentos. Todo el equipo ha trabajado intensamente para cumplir los objetivos”, expresó en declaraciones al programa televisivo Minería Federal conducido por Mario Laplaca y Santiago Gómez Bello..
La compañía, de capitales australianos, lleva aproximadamente ocho años operando en la provincia y actualmente transita una fase avanzada de exploración, construcción y desarrollo, con el objetivo de ingresar en los próximos meses en etapa productiva.
En esta primera etapa, el proyecto prevé una producción inicial de alrededor de 5.000 toneladas de concentrado, con una proyección a futuro de alcanzar el equivalente a 20.000 toneladas de carbonato de litio.
El inicio de la producción no solo implica la consolidación de un nuevo proyecto minero en Catamarca, sino también un impacto directo en el desarrollo económico provincial. “Como catamarqueño, es doble la satisfacción. Este tipo de proyectos aportan regalías, inversión social y generan nuevas oportunidades laborales”, destacó.
La empresa estima que el inicio de producción podría concretarse en un plazo de entre cuatro y cinco meses, lo que marcaría un nuevo hito para la minería catamarqueña.
Además del impacto económico por regalías, Lopez sostuvo que la puesta en marcha del proyecto también implica mayores aportes en responsabilidad social empresaria y nuevas oportunidades de desarrollo para Antofagasta de la Sierra.
Impacto en empleo y desarrollo local
Actualmente, Galán Lithium cuenta con 86 trabajadores directos, distribuidos entre oficinas y operaciones en campo. Sin embargo, con el inicio de la producción, se proyecta un incremento del 50 al 60% en la demanda de mano de obra directa, además del crecimiento del empleo indirecto.
En cuanto a la política laboral, la empresa se alinea con la normativa provincial que establece el esquema 70/30 para empleo local, incorporando además un fuerte componente de trabajadores de Antofagasta de la Sierra.
“Tenemos cerca de un 28% de mano de obra antofagasteña y personas de distintos puntos de la provincia como Belén, Tinogasta, Santa María y Capital”, detalló López.
No obstante, reconoció que uno de los principales desafíos es la capacitación: “La competitividad es cada vez mayor y por eso se trabaja fuertemente en formación, tanto en las comunidades como dentro de la empresa, para que más catamarqueños puedan acceder a estas oportunidades”.
Fuerte participación de proveedores locales
Explicó que durante la etapa de construcción, más del 70% de los servicios contratados corresponden a proveedores locales, especialmente en rubros como maquinaria, equipos y servicios.
Desde la empresa remarcaron la importancia de fortalecer la competitividad del sector: “Ser de Catamarca es una ventaja, pero también es fundamental estar a la altura de la demanda que exige la actividad minera”, señaló.
Trabajo articulado
Galán Lithium mantiene un trabajo conjunto con el Gobierno provincial, particularmente con los ministerios de Minería y Trabajo.
En este sentido, López destacó el rol de la cartera laboral en la capacitación de trabajadores: “Hay una política clara para fortalecer la empleabilidad y mejorar las condiciones de acceso al trabajo en minería”.
