Con un crecimiento interanual del 98,4% en el primer trimestre de 2026, las provincias de Catamarca, Jujuy y Salta consolidan el protagonismo del litio en la matriz exportadora nacional
El sector minero argentino atraviesa un periodo de expansión acelerada, y el Noroeste Argentino (NOA) se ha posicionado como el gran protagonista de esta transformación. Durante los primeros tres meses de 2026, las provincias de Catamarca, Jujuy y Salta registraron exportaciones por USD 754 millones.
Esta cifra representa un impresionante incremento interanual del 98,4% respecto al mismo periodo del año anterior. El dinamismo de la región no solo responde a la coyuntura de precios internacionales, sino también a un salto significativo en los volúmenes de producción.
El litio: el corazón de las exportaciones del NOA
El fenómeno exportador en el norte del país tiene un nombre claro: litio. Este mineral se ha convertido en el eje de la canasta regional, explicando el 60,4% del total de las ventas al exterior del NOA en lo que va del año.
Dominio del mercado: Solo en el mes de marzo, el litio representó el 63,7% de los envíos de la región.
Aporte metalífero: El oro y la plata mantienen una presencia relevante, acumulando un 32,8% de las exportaciones regionales en marzo.
Socio estratégico: El mercado asiático es el principal destino de la producción; China concentra el 69,8% de los envíos, seguida por Estados Unidos y Suiza.
Dependencia económica y proyectos clave
La relevancia de la minería para las economías provinciales del NOA es determinante. En Catamarca, la actividad explica el 95,6% de sus exportaciones totales. En Jujuy, el sector representa el 85,9%, mientras que en Salta alcanza el 61,0%.
Entre los proyectos que traccionan estos números destacan yacimientos de litio como Cauchari-Olaroz, Salar de Olaroz y Fénix, junto a la producción de oro en Lindero.
Panorama Nacional: Santa Cruz y San Juan mantienen el ritmo
Con Veladero y Cerro Negro como principales proyectos metalíferos del país, las provincias aprovechan el valor del precio del oro para seguir sorprendiendo con los números.
Si bien el NOA lidera el crecimiento porcentual, la provincia de Santa Cruz continúa siendo la principal exportadora de minerales del país en términos de valor absoluto.
Santa Cruz: En el primer trimestre acumuló USD 1.008 millones (un 41,8% del total nacional). Su canasta está dominada por el oro y la plata, con un crecimiento interanual del 123,4% y proyectos clave como Cerro Negro y Cerro Vanguardia.
San Juan: La provincia cuyana aportó USD 614 millones en el trimestre, lo que implica un crecimiento del 29,0% interanual. Su producción es casi íntegramente de oro, apuntalada principalmente por el proyecto Veladero.
Un trimestre de hitos para Argentina
A nivel nacional, las exportaciones mineras totales alcanzaron los USD 2.409 millones en el acumulado de los primeros tres meses de 2026. Este monto es un 81,6% superior al registrado en el mismo periodo de 2025, marcando un hito para la industria local.
En conjunto, las cinco provincias mineras (Santa Cruz, San Juan, Jujuy, Salta y Catamarca) explicaron el 98,6% de las ventas externas del sector en lo que va del año, consolidando a la minería como un pilar indiscutible de la estructura exportadora argentina.
Fuente: Informe Mensual de la Secretaría de Minería, Dirección Nacional de Promoción y Economía Minera (Abril 2026).
